Виростає по узліссях, у лісах і по схилах у нижньому поясі гір, піднімаючись до 1400 м над рівнем моря. Віддає перевагу глибокій пухкій, родючий і вологий ґрунт. Зустрічається на піщаних, алювіальних ґрунтах, червоноземах, чорноземах, а також на затоплюваних болотисті місцях
На Кавказі росте на сухому ґрунті разом з дубом, мушмулою, кизилом, глодом, шипшиною; при цьому часто виростає навколо водойм, що заростають, утворюючи зарості між прибережними травами й парротией перської. Довгий час може рости при недоліку вологи або без зрошення; при цьому легко витримує сильне зволоження - так, в Астраханській області айва менше інших плодових дерев страждає від повіддя
Айва найбільше урожайна на важких суглинках, але на супесных ґрунтах раніше плодоносить. При цьому на сухих ґрунтах плоди дрібніше й сухіше, а на вологих - більш соковиті, але дерев'янисті й в'язкі. Плоди культурних дерев досягають 2 кг, диких - 60-100 грамів. Дика айва плодоносить погано - по 2-10 плодів на рослину
Розмноження насіннями (виходять сильні дички), черешками, кореневою поросллю й щепленням
Майже всі старі дерева уражені серцеподібною гнилизною, викликуваної грибком Fomes fulva. Грибок Sclerotіnіa cydonіae вражає листи, що сильно відбивається на загальному розмірі дерева і його врожайності